受新冠肺炎疫情影响，莫高窟一改往日的门庭若市。位于九层楼南侧的130窟围起围栏，正在实施数字化保护工作。130窟开凿于盛唐，窟内佛像高26米，是莫高窟的第二大佛，俗称“南大像”。

“今年我们加大了数字化的工作力度，现在正在进行莫高窟130窟数字化保护工作，这是唐代的、也是莫高窟最大的洞窟之一。这个洞窟里面有一尊26米高的弥勒大佛像，且整个洞窟，包括甬道、明窗、顶部、四披，全是壁画。”敦煌研究院保护研究部部长吴健介绍道。“我们运用了多种数字化技术，目前已经完成了大部分石窟壁画采集工作，后期团队也正在进行拼接处理工作。接下来我们就要对26米高的大佛像进行三维重建，在当今世界大型数字化项目中，敦煌这个项目应该是最大的。虽然任务非常艰巨，但是它的意义非凡。”

为应对莫高窟不可逆转的衰退，早在20世纪80年代末，敦煌研究院就开始提出“数字敦煌”构想，利用计算机技术和数字图像技术，实现敦煌石窟文物的永久保存、永续利用。和普通文物相比，敦煌石窟壁画和彩塑的数字化面临诸多难题。要将壁画完整地“搬”到电脑里，不仅前期需要采集海量信息，而且后期数据拼接、整合、存储等工作都需要人工完成。

据了解，莫高窟130窟的数字化工作今年3月份启动以来，到目前已采集图像10万张，预计年底能完成前期采集工作。除130窟外，敦煌研究院同步推进的还有瓜州榆林窟的6个洞窟、庆阳北石窟寺的165窟等重点洞窟的数字化工作，即将实施天水麦积山石窟133窟的壁画数字化，同时还在为张掖金塔寺、马蹄寺的石窟数字化提供技术支撑。

“敦煌研究院不仅为莫高窟做数字化支撑，也在为整个甘肃省乃至全国文化领域的文化遗产单位做数字化支撑。”从事敦煌石窟数字化工作40年的吴健自豪地说：“目前，我们已经完成了莫高窟250个洞窟的数字化工作，雕塑已经做了45身，数据量达到了300TB，并且每年还会增加10TB。相信在不久的将来，我们可以让莫高窟所有的石窟群全部实现数字化。”

经过30多年的不懈努力和探索创新，“数字敦煌”项目已取得丰硕成果，不仅造就了科学、完整、系统的敦煌石窟档案，而且还被广泛运用到了考古测绘、美术临摹、文物保护、展览展示、文化弘扬等各个领域。迄今已有近4000万用户通过2020年新冠肺炎疫情期间研发上线的“云游敦煌”小程序，线上浏览敦煌；全球共享的30个洞窟高清图像“数字敦煌”资源库，目前点击量已超过1000万人次。